Erfolgreiche Hochschullehrerlaufbahnen sind nicht selten. Was macht das Leben eines Geologen namens Max Pfannenstiel mit einer solchen Karriere nun so besonders, dass es eine Lebensbeschreibung verdient? Es sind die Grausamkeiten und Katastrophen eines Jahrhunderts mit zwei Weltkriegen, wirtschaftlichen Zusammenbrüchen und Wiederaufbau, die sich hier in einem Menschen mit seinen zahlreichen Facetten zwischen Herkunft und Glauben, Gesinnung und Anpassung spiegeln. Die vorliegende Biographie von Andreas Hoppe erlaubt erstmals und unter Rückgriff auf eine umfangreiche und in zahlreichen Archiven zugängliche Korrespondenz einen Zugang zu der Persönlichkeit des Freiburger Geologen.